Romani Holocaust

Denna bild från 1930-talets Tyskland visar en sida av zigenarnas liv som har blivit en kliché. Många hade redan lämnat det kringströvande livet och anpassat sig till att bo I städer. Hundratusentals mördades I koncentrationslägren under Förintelsen.

Zigenarna jagades och dödades som vilda djur

Zigenare (eller romer som vi själva kallar oss) utvandrade från Indien för omkring tusen år sedan. Under medeltiden nådde våra förfäder Europa via Persien, mindre Asien och Balkan. Många ansåg dem vara en blandning av judar och icke-judiska landstrykare, och de hölls – liksom judarna- ansvariga för Jesu död. Under lång tid var det inget allvarligt brott att döda zigenare. I Central- och Östeuropa bedrevs ibland "zigenarjakter", då zigenare jagades och dödades som vilda djur. De hölls ofta som slavar; I exempelvis Rumänien fram till 1856.

Vissa zigenare fortsatte att resa omkring medan andra blev bofasta och gradvis assimilerades. Myter och fördomar har ständigt omgivit vårt folk. Ända in I vår egen tid har man påstått att zigenare kidnappar, utövar trolldom och orsakar farliga sjukdomar.

På 1300-talet fanns zigenare över hela Europa. I Tyskland fanns ungefär 30 000 zigenare, som levde I husvagnar eller som vanliga stadsbor.

Registrering och tukthus

Diskriminering mot dem förekom långt innan nationalsocialisterna kom till makten. Redan i början av seklet böjade en "zigensk informationsbyrå" I Tyskland att registrera zigenare. Särskilt varnades för "rasblandning". År 1926 Delstaten Bayern antog en lag för "bekämpade av zigenare, resande och arbetsskygga". En zigenare utan fast anställning riskerade att hamna på tukthus. Efter 1933 övertog nationalsocialisterna denna och liknande lagar. Regelrätta förföljelser inleddes, förföljelser av samma slag som riktades mot judar.

Idag finns mellan 15 och 20 miljoner zigenare Europa. I sverige har ungefär 25 000 personer zigensk bakgrund.

Den svenska historien innehåller mörka kapitel när det gäller behandling av zigenare. Riksbyggaren GustavVasa betraktade dem som spioner och fördrev de från riket. Under de århundraden som följde utsattes zigenarna för ständiga förföljelser från såväl kyrkan som den världsliga makten. Från 1914 til 1954 rådde ett totalt invandringsförbud för zigenare.